ベリーズのバリア・リーフ保護区〜ベリーズ

世界遺産の中から北米・中米の世界遺産『ベリーズのバリア・リーフ保護区』をご紹介します。アメリカ合衆国やカナダの魅力溢れる自然や遺跡をお楽しみください。また、中米は、マヤ文明やアステカ文明の多彩な民族や歴史的遺跡の数々が魅力です。『世界遺産めぐり　北アメリカ・中央アメリカ編』では北米・中米の世界遺産を完全収録しています。ベリーズにご旅行の際は、『ベリーズのバリア・リーフ保護区』にもぜひご計画されてはいかがでしょうか。

ベリーズのバリア・リーフ保護区
Belize Barrier Reef Reserve System
所在国：ベリーズ
世界遺産登録：1996年
世界遺産の種類：自然遺産

ベリーズのバリア・リーフ保護区は、オーストラリアのグレートバリアリーフに次ぐ世界第二の大きさを誇るサンゴ礁です。

カリブ海に面するユカタン半島南部の東海岸に沿って約200kmものびたサンゴ礁は、陸地と外洋を隔てる防波堤のように広がっています。

ベリーズのバリア・リーフ保護区の中には、『海の怪物の寝床』と呼ばれるひときわ美しく神秘的なブルー･ホールがあります。

浅いサンゴ礁の中で、直径約300mの部分だけ深さが同じく約300mもあることが、そのブルーホールの正体ですが、大昔の鍾乳洞が海底に沈んでしまったあとに、水圧で天井が崩れ落ちたものと考えられています。

そのさまざまな海の生き物の生態系を支えているのが、保護区内に無数に存在するサンゴのかけらが堆積した小島です。

それらは、キー（caye）と呼ばれ、175以上あると言われています。